Reinventando o basquete: uma conversa com os criadores da mais recente inovação esportiva da impressão 3D

Apr 17, 2024

ONBAO All-Star Weekend trouxe mais de 4 milhões de olhos para um protótipo de basquete airless impresso em 3D em fevereiro de 2023. OAT&TO Slam Dunk Contest, que aconteceu no sábado, 18 de fevereiro, na Vivint Arena, em Salt Lake City, Utah, foi palco de sua estreia como KJ Martin doFoguetes Houstonpegou a bola de basquete e mergulhou-a no aro.

Wilson Artigos Esportivostrabalhou comMalha Geralpara o aspecto de design computacional do projeto,EOSpara a etapa de fabricação aditiva, eMansão Dyepara finalizar e adicionar cor à bola.

O tema rapidamente se tornou uma das histórias mais comentadas tanto no mundo dos esportes quanto na indústria de impressão 3D, embora muitas pessoas tivessem a mesma pergunta: será que realmente salta?

A resposta é sim, acontece. Ele também atende quase às especificações exatas de desempenho de uma bola de basquete usada na NBA.

Para descobrir como isso foi conseguido, vamos voltar ao início. Há cinco anos, a Dra. Nadine Lippa, Gerente de Inovação da Wilson Sporting Goods, recebeu uma tarefa difícil de seu chefe, Kevin Krysiak, Diretor Sênior de P&D de Produtos Globais e Inovação da Cadeia de Fornecimento da Wilson: 'reinventar o basquete'.

“Começamos vários projetos com esse objetivo”, disse o Dr. Lippa ao TCT sobre os estágios iniciais do projeto. “Uma das coisas que queríamos melhorar era a inflação. A pressão do ar muda ao longo do tempo em diferentes ambientes, quentes ou frios, necessitando de outros equipamentos como uma bomba ou uma agulha. Uma das maneiras de lidar com isso é fazer uma bola sem ar.

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O jogador do Houston Rockets, KJ Martin, segurando a bola de basquete impressa em 3D.

“Sentimos que a impressão 3D era uma abordagem muito interessante para fazer isso, porque você pode pegar um material e variar as propriedades, tem as propriedades do material e depois a estrutura mecânica. Lá você basicamente tem as duas alavancas que pode puxar. Ao encontrar a combinação perfeita entre eles, você pode ter algo que responde de diferentes maneiras, uma bola que quando você quica fica no chão ou uma bola que retorna para suas mãos. Mas acho que o que levamos cinco anos é essa segunda peça, fazer com que a bola volte para as nossas mãos, fazer com que ela volte também para as suas mãos sem que seja muito dura, muito rígida, algo que aguente muitos ciclos de fadiga e não não quebra com muita facilidade.”

Para atingir esse nível de desempenho, a equipe da Wilson testou diferentes métodos de impressão 3D, incluindo impressão 3D em resina, impressão 3D baseada em energia, impressão 3D baseada em extrusão e, eventualmente, decidiu pela sinterização seletiva a laser (SLS). De acordo com o Dr. Lippa, a natureza autossustentável do SLS foi “realmente útil”.

As especificações que a bola deveria atender envolviam atributos físicos e de durabilidade. Os atributos físicos incluíam circunferência em todas as direções e atributos mais subjetivos, como testes manuais de campo. Outro atributo físico foi o rebote, e a bola foi rebatida em diferentes pontos, como nos postes da bola contra um canal.

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Dr. Lippa disse que a bola também teve um bom desempenho nos testes de durabilidade, os mesmos aos quais são submetidos quaisquer produtos normais da Wilson, devido ao material e à combinação mecânica em que foi afinada.

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Dra. Nadine Lippa (à esquerda) Gerente de Inovação da Wilson.

No entanto, o projeto tem sido estritamente confidencial nos últimos cinco anos, de modo que a bola não pôde passar pelos testes normais dos jogadores pelos quais os produtos normalmente passam para obter informações úteis.