Então as panelas antiaderentes são seguras ou o quê?

Apr 08, 2024

Ainda não há boas respostas sobre os utensílios de cozinha favoritos da América.

Eu cresci em uma casa antiaderente. Não importa o que estivesse no cardápio, meu pai pegava primeiro a frigideira revestida de Teflon: antiaderente para legumes salteados, para reaquecer comida para viagem, para os ovos estrelados, arroz frito com alho e fatias crocantes de Spam que constituíam café da manhã. Hoje em dia sou um cozinheiro muito mais exigente: uma panela de aço inoxidável é meu carro-chefe na cozinha. Mesmo assim, quando procuro fazer algo delicado, como uma panqueca dourada ou uma omelete clássica, não posso deixar de voltar a esse favorito testado pelo tempo.

E que sonho usar. As superfícies antiaderentes são tão sem atrito que crepes e vieiras frágeis praticamente se levantam da frigideira; limpar alimentos pegajosos, como sanduíches de queijo grelhado, não é mais cansativo do que enxaguar um prato. Não admira que 70% das frigideiras vendidas nos EUA sejam antiaderentes. Quem pode se dar ao luxo de destroçar um delicado filé de pargo ou perder tempo esfregando arroz crocante?

Toda essa conveniência, porém, tem um custo: a sensação inquietante de que cozinhar em uma frigideira antiaderente faz mal. Meu pai tinha uma regra de que só podíamos usar uma espátula macia com borda de silicone na panela, nascida de sua vaga intuição de que qualquer arranhão no revestimento faria com que ela penetrasse em nossa comida e nos deixasse doentes. Muitos cozinheiros domésticos convivem com esses medos pelo menos desde o início dos anos 2000, quando começamos a ouvir falar de problemas com o Teflon, a substância que torna as panelas antiaderentes. O teflon é produzido a partir de produtos químicos que fazem parte de uma enorme família de produtos químicos conhecidos como substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroaquilas, ou PFAS, e a pesquisa relacionou a exposição a eles a muitos problemas de saúde, incluindo certos tipos de câncer, problemas reprodutivos e colesterol alto. E isso é tudo o que sabemos: nas cozinhas, ao longo das últimas duas décadas, as mesmas questões em torno da segurança permaneceram sem resposta em meio aos aromas dos alimentos escaldantes e, talvez, às nuvens invisíveis de vapores de Teflon.

É objetivamente ridículo que a segurança de um dos utensílios domésticos mais comuns na América permaneça um mistério. Mas a realidade é que é quase impossível medir os riscos de PFAS em utensílios de cozinha antiaderentes – e mais importante, provavelmente é inútil tentar. Isso ocorre porque os PFAS conferem há muitas décadas uma valiosa resistência a manchas e água a muitos tipos de superfícies, incluindo carpetes, assentos de automóveis e capas de chuva.

Neste ponto, os produtos químicos também são omnipresentes no ambiente, particularmente no abastecimento de água. Em junho passado, a Agência de Proteção Ambiental estabeleceu novas diretrizes de segurança para o nível de determinados PFAS na água potável; um estudo publicado na mesma época mostrou que milhões de mortes estão correlacionadas com a exposição ao PFAS. Pela última contagem do Grupo de Trabalho Ambiental, os PFAS contaminaram mais de 2.850 locais em 50 estados e dois territórios – um nível “alarmante” de difusão, escreveram os investigadores num relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina no ano passado. Mas algo nas panelas antiaderentes gerou o maior surto. Isto não é surpreendente, dada a sua exposição a alimentos e chamas abertas. Afinal, as pessoas não esquentam e consomem capas de chuva (até onde eu sei).

Desde o início da investigação sobre os seus efeitos na saúde, certos tipos de PFAS foram sinalizados como mais perigosos do que outros. Dois deles, o PFOA e o PFOS, foram eliminados voluntariamente pelos fabricantes por diversas razões, incluindo o facto de serem considerados perigosos para o sistema imunitário; agora, muitas panelas antiaderentes especificam que seus revestimentos são livres de PFOA. (Se você está confuso com todas as siglas, você não é o único.) Mas outros tipos de PFAS ainda são usados ​​nesses revestimentos e seus riscos para os humanos não são claros. O Teflon afirma que quaisquer flocos de revestimento antiaderente que você possa ingerir são inertes, mas é difícil encontrar estudos públicos que apoiem essa afirmação.

Na ausência de dados relevantes, todos parecem ter uma opinião diferente sobre as panelas antiaderentes. A FDA, por exemplo, permite a utilização de PFAS em utensílios de cozinha antiaderentes, mas a EPA afirma que a exposição a eles pode levar a efeitos adversos para a saúde e, no ano passado, propôs rotular certos membros do grupo como “substâncias perigosas”. De acordo com o CDC, os efeitos para a saúde da baixa exposição a estes produtos químicos são “incertos”. Os especialistas em alimentos estão igualmente indecisos em relação às panelas antiaderentes: um redator do site de culinária Serious Eats disse que “não presumiria que fossem totalmente seguras”, enquanto uma análise do Wirecutter disse que elas “parecem seguras” - se usadas corretamente.